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    一路向南林子越来越稀了。

    走了不知道多少天，太史慈发现周围的树开始变少。那些密得看不见天的林子，慢慢变成稀疏的树林，再变成稀稀拉拉的灌木丛。

    脚下也变了。不再是烂泥，是硬土，干干的，裂着缝。

    再往前走，灌木丛也没了。

    眼前豁然开朗。

    一片荒原。

    一望无际的荒原。

    太史慈站在林子边缘，看着那片荒原。他从来没见过这种地方。不是沙漠，沙漠他见过。也不是草原，草原他也见过。这是另一种东西。

    地是平的，一直到天边。地上长着一种奇怪的东西。是一根一根的柱子。

    那些柱子立在荒原上，高的矮的，粗的细的。远远看去，像一片石林。但走近了看，不是石头，是活的。绿的，身上长满了刺。有的刺很长，一寸多，看着就扎人。

    太史慈带着人往前走。

    脚下的土很硬，踩上去咯吱咯吱响。风很大，吹得人睁不开眼。太阳晒着，晒得人头皮发烫。

    走了半个时辰，走到一根柱子跟前。

    这柱子真高。三四丈，比船上的桅杆还高。粗的地方，两个人合抱都抱不过来。身上全是刺，密密麻麻，看着吓人。柱子顶上，长着东西。圆的，红的，黄的，一簇一簇。

    一个士兵指着顶上喊。

    “将军，那上面有果子！”

    太史慈抬头看。

    是果子。那些红的黄的东西，应该就是果子。

    他想起之前在部落里换到过的那些。有的果子，吃起来水多，甜。当地人管那种果子叫什么，他没记住。

    “摘下来看看。”他说。

    几个士兵围过去。但柱子太高，爬不上去。拿刀砍，但是拿东西太大了又怕倒下来砸到人就得不偿失了。

    一个老兵想了想，用长矛捅。捅了半天，捅下来几个。

    果子掉在地上，摔裂了。里头是红的，水汪汪的。

    太史慈走过去，捡起一个。

    果子很大，比拳头大。皮有点厚，裂开的地方露出里头的肉。红的，看着就水多。他掰开一块，放进嘴里。

    甜的。水很多。有点凉。

    他嚼了嚼，咽下去。

    “能吃。”他说，“多弄点下来。”

    士兵们开始想办法。有的用长矛捅，有的用石头砸，有的爬上去摘。折腾了半天，弄下来一堆。

    太史慈让人分着吃。

    这几天缺水缺得厉害。嘴干得裂口子，说话都疼。这果子正好，水多，甜，吃了嗓子舒服。

    一个老兵边吃边说。

    “这东西长得跟柱子似的，看着怪，想不到还有点用处，果子能吃最起码。”

    太史慈没说话。

    他站在那根柱子旁边，往远处看。

    荒原上全是这种东西。一根一根，密密麻麻，一直铺到天边。天边有山，隐隐约约的，看着很远。

    他忽然想起一件事。

    走了这么多天，已经离海边很远了。船队还在那边等着。再往前走，万一出事，回不去怎么办？

    他回头看了一眼身后那些人。

    三十几个人，有的坐着，有的蹲着，有的还在吃果子。脸上都带着疲惫，眼睛里都带着光。那是撑着一口气的光。

    还能走多久？

    他不知道。

    陈副将走过来，一屁股坐在地上。他缺了一条胳膊，走路不稳，走几步就得歇。

    “将军，咱们还往前走吗？”
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